Vanya66, в царской России и малороссов, и великороссов, и белорусов (литвинов) называли русскими.
Определения "великоросс", "малоросс", "белорус" есть термины научные, никакого умаления, тем более оскорбления - не несущие. Более того - НЕ ЗНАЯ происхождения слов, бывает, что этим терминам ПРИСВАИВАЮТ ПРОТИВОПОЛОЖНЫЕ значения.
Слово "малоросс" происходит от географического понятия Малая Россия - область около Киева. названию "Малая Россия" - уже несколько веков. Синонимы: "Коренная", "Изначальная", "Первоначальная" В документах ХIV века, с 1292 года для юго-западной Руси появляется новое название — Малая Россия. ... Кстати - "домонгольское" наименование региона верховьев Волги и Оки - Русь ЗАЛЕССКАЯ, изменившееся затем, где - то к рубежу ХIV - XV веков, на "Россию". Формирующееся там, на ОГРОМНЫХ просторах людское сообщество взяло самоназвание - русы, руссы, русские; размеры пространства, где расселялся русский этнос, окончательно оформили его обозначение - ВЕЛИКОРОССЫ.
А Малороссия была обессилена кочевниками, обезлюдела, потеряла самостоятельность. входила малозначимой частью в Великое Княжество Литовское, в Польшу. Возрождаться как часть Руси Малороссия начало от Богдана Хмельницкого, от Переяславской Рады, 3,5 века назад. Вот только несколько веков жизни "под другим отечеством" (малороссы - в Польском государстве, белорусы - в составе Литвы, а потому называемые еще "литвины") оказали очень сильное влияние на сознающим себя единым РУССКИЙ этнос. И это отразилось и в "ГОВОРЕ", и в хозяйственном укладе, и в АЛФАВИТЕ каждого "говора".
Но, заметь! ВСЕ великорусские ПРАВИТЕЛИ (а также ВСЕ великороссы по крайней мере до 1917 года) понимали МАЛОРОССИЮ как очаг, начало, исток, "ОТКУДА ЕСТЬ ПОШЛА ЗЕМЛЯ РУССКАЯ".
"УНИЧИЖЕНИЕ", блин!!! Полностью наоборот!