Может карты?
Царь Давид - пики, Александр Македонский - трефы, Юлий Цезарь - бубны, Карл Великий - червы. Ключ - одна из самых распространенных систем торгов (в преферансе, например, "пики, трефы, бубны, черви"); переход от одной масти к следующей по старшинству однозначно соответствует переходу к более позднему историческому периоду